485線纜的線芯通常是由幾根或幾組導線(每組至少兩根)絞合而成的類似繩索的電纜,每組導線之間相互絕緣,并常圍繞著一根中心扭成,整個外面包有高度絕緣的覆蓋層。電纜具有內通電,外絕緣的特征。RS-485的特性阻抗是120Ω。在計算抗干擾能力的時候,RS485的抗干擾能力就非常強,最高傳輸速率為10Mbps。
RS485最大的通信距離約為1219m,最大傳輸速率為10Mbps,傳輸速率與傳輸距離成反比,在100Kb/S的傳輸速率下,才可以達到最大的通信距離,如果需傳輸更長的距離,需要加485中繼器。RS-485總線一般最大支持32個節點,如果使用特制的485芯片,可以達到128個或者256個節點,最大的可以支持到400個節點。RS485,RS232,CAN等都屬于現場總線的一種,它只是把差分信號轉換為差分信號,并沒有進行必要的擴展,屬于工業現場總線的一種,分節點和多線制陪,RS485相當于是一種485總線的一種,它只需要一對雙絞線,即可以實現多點雙向通信,不需要數字傳輸,因而一般多采用屏蔽雙絞線,也就是一種層絞線。
五類線,簡稱Cat.5,是一種計算機網絡中使用的雙絞式電纜,也是數據、話音等信息通信業務使用的多媒體線材,被廣泛應用于以太網、寬帶接入工程中,其質量的優劣,直接關系到信息通信的傳輸質量。由于光纖與通信技術的發展,雙絞線對通信質量的影響也在逐漸減小。五類線是ANSI/EIA/TIA-568A標準中規定的一種非屏蔽雙絞線電纜,它主要用于百兆位以太網以太網絡中。